觀景窗外的世界

全文轉自Digitimes.

北京奧運已經進入倒數計時階段，不過早在2001年國際奧委會(IOC)遴選北京成為主辦城市時，就已經預示著大陸在國際經濟舞台上的實力將不容小覷。經濟學家Angus Maddison表示，大陸將在2015年成為全球經濟的主宰，而非先前預估的2050年。也因此，財富雜誌(Fortune)便以「你還有7年可以學華語」(You Have 7 Years to Learn Mandarin)為題，探討大陸崛起對全球經貿局勢的影響，以及美國的因應之道。

許多炒短線的投資者，早已趁著大陸近年來傲人的經濟成長海撈一筆，不過更高瞻遠囑的有識之士，則開始思考大陸發展漸漸成熟後，將從1個以低價勞工、廉價商品的出口國，轉變成在科技、品牌、金融業界，與美國不分軒輊的競爭者。大陸出口的廉價玩具、紡織品，已經將美國相關企業打得落花流水，誰知道到2015年後，受大陸威脅最深的，會不會是蘋果(Apple)、寶鹼(P&G)、摩根大通(JPMorgan)這些公司？

大陸近來經濟成長率年年突破2位數，的確相當驚人，不過有人將其GDP換算成美元，認為其要追上美國還要數10年。不過該文作者Geoff Colvin表示，倘若單純以匯率換算大陸GDP，將嚴重低估其經濟實力。因為一來大陸人民幣匯率是由政府控制，而且也只能評估可買賣的產品及服務價值。因此部分經濟學家開始採用購買力平價(purchasing power parity)來衡量2國經濟實力。

比方說，大陸建築工人薪資遠較美國的低，不過他們也可以蓋出與美國同樣高品質的建築物。而單純以匯率計算，上海1棟高品質的摩天大樓對大陸GDP的貢獻，將遠低於芝加哥同等級的大樓對美國GDP的貢獻，而這樣的現象是不合理的。

而Maddison以購買力平價的方法來計算，大陸即將在7年後超越美國，終結其125年來經濟龍頭的地位，「重返」全球最大經濟體的寶座。沒錯，在1890年美國崛起之前，全球最大的經濟體，不是英國、也不是法國，而是當時的中國。因此現在預測大陸將重返第1名寶座，似乎也不是全無根據。

只不過19世紀工業革命以前，那時候的人最重要的工作，就只是活下去，因此最多人口的國家，就是最大的經濟體。而後西方趁著工業革命急速興起，到如今經濟又轉為仰賴科技、資訊的形式，這對於人口越多的國家，也越有利。而Maddison當初以美國GDP年增率2.6%計算，在如今看來恐怕是過分樂觀，也讓人不禁設想，大陸登頂的日子，可能比想像中還要快。